| わるいゆめをみていた。 とてもとてもわるいゆめ。 じぶんがすごいちからのばけものになって、いろいろなわるいことをするゆめ。 じぶんがなにかだいじなことをわすれてしまって、いろいろなひとたちをにくんでしまうゆめ。 そして。 なにかにとじこめられて、つめたいどこかでふるえているゆめ。 「ここ、どこ？」 いつのまにかゆめはさめて。 ぼくはいま、あるいている。 どこへむかっているのか、なんであるいているのかもわからないけど。 「…おいおい、本当に忘れちまったのかよ」 「あなたは？」 目深にローブをかぶったおじさんが、やっぱりいつのまにかこっちを見ていた。 「あ？おいら？おいらはねぇ、水先案内人ってやつ」 「みずさきあんないにん…」 何なんだろう？ くるくるとぼくの周りを回りながら、おじさんはじこしょうかいをしてくれた。 「それで…坊主？おまえさんの罪状は？」 「ざいじょう？」 落ち着かないおじさんだけど、僕が首をかしげると、僕の目をじっと見つめてきた。 なんか怒ってる？ 「だあ、あんの馬鹿！よりによってそういう記憶を使い潰しやがったのかよ!!」 「わ!?」 突然顔を離して、空中で地団駄を踏むおじさん。 …器用だなぁ。 「ああ、くっそ!!自分のモノじゃないからって好き勝手使いやがって!?リヴの野郎、後できっちり折檻してやる!!」 取り敢えず、僕に怒っているんじゃないらしい。 「ああ、悪いな坊主。取り敢えずお前さんは無罪だわ。良かったな？神獣サマがお前さんの罪をすっかり引っ被ってくれたんだ。感謝するんだぞ？」 「うん」 よくわからなかったけど、頷く。 「さて、んじゃお前さんの行く場所を教えてやるぞ？」 と、杖を差し向けた先に。 その人は居た。 優しい笑顔で、僕に向かって手を広げている。 ―ギオルグ…。 その瞬間、僕は色々な事を思い出した。 ああ、僕は何故忘れていたのだろうか。 貴女の笑顔を。 慈愛に満ちて、常に自分に向けられていたその笑顔を。 それさえ見ていられれば、僕は幸せで居られたのに― 「かあさん…」 ―おいで、ギオルグ。 「うん、かあさん」 暖かい。 ああ、なんて暖かいのだろう…。 「…ま、せめてもの手向けさ。迷わず昇りな、ギオルグさんよ」 サラヴァラックの武神 第三〇話 『よっ』 突然かけられた声に、俺はそちらを向いた。 「あんたは？」 『死の世界とこことの水先案内人！アンバイス様とはおいらの事さッ!!』 ローブを目深に被った男。どこから現れたのやら。 ―よう、アンバイス。 サラヴが応対している以上、取り敢えず言っている事は間違いじゃないらしい。 とは言え。見た目はそういう存在としては合格なのだけれど、その軽い口調が激しくそれに似合わない。 『悪かったねぇ、似合わなくて』 「読むなよ、悪趣味な」 うわ。動じないよ、俺。随分俺も順応してきたものだなぁ。 「で。俺に何の用さ？」 『ん？ああ、新しくこの世に生誕した神獣のお仲間に一足早く挨拶をね』 「あ、うん」 『よろしく、ヴァルガ公。混沌を司る神獣殺しの神獣。ま、無闇に神獣を殺したりしない事を願うよ』 「そりゃ、勿論」 『おっけ。それだったらおいらからあんたさんにお願いする事はないよ。これからもちょくちょくお仲間が訪問するかもしれないから、まぁ、適当に覚悟しておく事だね〜』 「はいはい」 えらく喋るなぁ。 ―それだけじゃないだろう。 ひどく剣呑な声を上げるサラヴ。 「どうしたんだ？サラヴ」 ―こいつは死と裁きの神獣だ。死んだ者の罪と罰を判定し、その進むべき道を決める。 「という事は…」 『そ。ここで死んだ全ての者の魂を判定しなくっちゃなんないのよね、これから』 「あれま」 ―普段はわざわざ出てこないんだがな。それだけ多くの命が潰えたって事だろう。 「そうかぁ…」 『気にしなくていいよ。あんたさん達が来なかったら、この数百倍の被害があっただろうって概算出てるから』 「数百倍？」 『そ。あと二年以内にここの連中は大陸へ攻め込んだ。半年もしないうちに大陸の人口は随分減ったはずさ』 「…それが判っていて、どうして」 『神獣にもルールはあるのさ。因果がない限り、自分達から大陸の歴史に介入してはいけない、ってね』 ―バルクートの兄貴とか、例外はあるけどな。 『あの旦那を止められる奴なんているもんか。あんまり過剰に手出ししないから黙認してるだけだよ、みんな』 ―まあ、なぁ…。 二人の口調が重い。 ガルムさんと同じ匂いを感じたが、やっぱりか。 苦労してるんだなぁ…、世界的に。 『まあ、いいや。取り敢えずそろそろ大陸が沈むからさ、帰る準備をして欲しいんだけれども』 「おう…って、沈む!?」 『当然じゃないか。あれだけあんたさん達が暴れまわったんだし、それで陸地が無事だったらそっちの方が驚きだよ』 「あっちゃー」 思った以上にやりすぎただろうか。 ―まあ、俺達以外の存在はここにはもう居ない。問題はないだろう。 「そうかぁ？」 とてもそうとは思えないんだが。 『取り敢えず、とっとと行っちゃってくれ。ここの魂を集めておいらも帰るから』 おや、意外と真面目だ。 「わかったよ。サラヴ！」 ―おうよ。 と、巨大な炎の竜が再び現れる。 『ああ、そうそう』 乗り込んだ俺に、声をかけてくるアンバイス。 『ギオルグ王は無罪になったよ』 「…へぇ？」 凄まじく予想外だ。 『やっこさんの記憶はもう殆どが破壊されててね。生物の魂として再構築したらひどく小さな子供になっちゃってさ』 「ふむ」 『それでまあ、罪は全部ザジェ・フルタスとリヴィアタンに被ってもらうことになって、彼は無罪放免でお母さんのところへ』 「ザジェ…、ザジェ？」 誰だっけ。 『あらま。報われないね、彼も。…ま、いいや』 向こうの話は終わったらしい。背を向けて何か呟いている。 俺は飛び立とうと力を込めようとしたが、その前にサラヴが再び質問をぶつけた。 ―リヴの魂はどの程度残ってる？ 『それなり。諦め早かったお陰で肉体から抜け出たのも早かったから。取り敢えず今から掻き集めて、地獄にぽいっと』 背を向けたまま、すらすらと答えるインバイス。 ―戻れるのはいつになる？ 『判んない。神獣が道理の地平にわざわざやってくるなんてほんっとーに数えるほどしかないんだ。地獄送りは決定事項だけど、期間とかに関しては上司と合議してから、ってところかなぁ』 ―そうか。 『それなりに破損も激しいだろうし、もしかしたら罰も含めて新しく違う生命として再構築されるかもしれない。その辺りはまあ、判ったら伝える事にするよ』 ―頼む。 『それはそれでひどく残酷な事かもね。神獣の位相から輪廻の渦に呑まれるなんて、それがどれほど虚しい事か、おいらには判らないほどの罰だよ』 ―どうかな。それはそれで楽しいかもしれないぞ？ 『そうだねぇ。ま、またね』 手を振るアンバイス。これ以上こちらと話すつもりはないらしい。 こちらにももうない。 「いいか？サラヴ」 ―ああ、悪かったな、ヴァル。 「いや、いいさ。それじゃ、行くぞっ!!」 ―おう!! ぶわ、と。 大空に舞う炎の竜。 「待ってろよ、イェリル、ユーヤ。俺は勝ったぞぉぉぉっ!!」 空の上、なんとなく。 歓喜が爆発した。
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